Международная группа астрономов впервые задокументировала прямое воздействие излучения квазара, сталкивающегося с близлежащей галактикой, на межзвездный газ. Это было редкое и впечатляющее событие: две галактики столкнулись на скорости более 500 км/с, причем одна галактика, подпитываемая активным квазаром, высвободила мощный поток излучения в другую, радикально изменив ее способность образовывать новые звезды.
Система называется «Вселенский рыцарский турнир» и напоминает средневековые турниры. Однако в этой «космической битве» нет ничего благородного: квазары действуют как копья, пронзая газ соседних галактик и разрушая их внутреннюю структуру.
Две галактики движутся по орбите, периодически приближаясь друг к другу и удаляясь друг от друга. Наблюдения с использованием телескопов ALMA и VLT Европейской южной обсерватории показывают, что квазар уничтожил крупные газовые облака в пострадавшей галактике, оставив после себя лишь небольшие плотные фрагменты, не пригодные для звездообразования.
Свету от этого события потребовалось более 11 миллиардов лет, чтобы достичь Земли — мы видим Вселенную такой, какой она была, когда ей было всего 18% от ее нынешнего возраста.
Квазар «гасит» галактику
Ключевыми элементами этого «рыцарского поединка» являются квазары — сверхъяркие ядра галактик, активизирующиеся при падении материи в сверхмассивные черные дыры. Подобные объекты были гораздо более распространены в ранней Вселенной.
Когда галактики сливаются, большие объемы газа падают в центр галактики, содержащий черную дыру, питая квазары.
Обратите внимание: Могут ли столкновения звезд быть сигналами от чуждых цивилизаций?.
Это, в свою очередь, испускает мощное излучение, которое напрямую влияет на соседние галактики.Исследователи обнаружили новый эффект: излучение, которое разрушает разреженные молекулярные облака, оставляя после себя лишь небольшие плотные фрагменты, неспособные образовывать звезды. В результате галактика теряет способность образовывать новые звезды и претерпевает структурные изменения.
С помощью ALMA нам удалось четко разделить две галактики, которые ранее казались одним объектом. Спектрограф X-shooter на VLT может анализировать свет квазаров, проходящий через целевую галактику, и подробно изучать его изменения.
Новые телескопы помогут глубже изучить «галактические поединки»
Эта система представляет собой уникальную естественную лабораторию для изучения эффектов квазаров во время слияний галактик. Как отмечает Паскье Нотердам из Парижского института астрофизики, будущие наблюдения с помощью более мощных телескопов, таких как ELT (Extremely Large Telescope), позволят нам лучше понять такие процессы.
Исследования этой «космической гонки» помогают проверить теории эволюции галактик и роли квазаров в этом процессе. Это также показывает, что квазары не только подавляют звездообразование в своих собственных галактиках, но и могут существенно изменять межзвездную среду соседних галактик.
Читайте все последние новости астрономии на New-Science.ruБольше интересных статей здесь: Новости науки и техники.