Международная группа ученых под руководством исследователей из Университета Саутгемптона обнаружила доказательства того, что ритмичные пульсации расплавленной породы из глубин мантии Земли постепенно разрывают африканский континент и могут привести к образованию нового океана.
Исследование, опубликованное в журнале Nature Geoscience, показывает, что регион Афар в Эфиопии находится на вершине колонны горячей мантии, которая периодически поднимается, как бьющееся сердце. Этот процесс напрямую связан с распадом плит, из которых состоит поверхность Земли.
Согласно исследованию, эти импульсы расплавленного материала не являются однородными или постоянными, а движутся с регулярными интервалами и несут уникальные химические сигнатуры, которые помогают отслеживать их происхождение и поведение. Открытие проливает новый свет на механизмы, которые привели к распаду континентов, и меняет наше понимание того, как недра Земли взаимодействуют с ее корой.
Геологическая головоломка в движении
Регион Афар — одно из немногих мест на Земле, где пересекаются три крупных тектонических разлома: Эфиопская рифтовая долина, Красноморская рифтовая долина и Аденский залив. Десятилетиями геологи подозревали, что под этим регионом скрывается мантийный плюм, колонна горячего материала, поднимающаяся из глубин Земли. Но его точная структура и то, как он связан с процессом распада континентов, оставались неясными.
Чтобы разгадать эту загадку, ученые собрали более 130 образцов вулканических пород из разных мест в Афарском и Эфиопском разломах и объединили данные с современными статистическими моделями. Результаты показывают, что под регионом находится асимметричный мантийный плюм, импульсы которого демонстрируют повторяющиеся химические узоры, похожие на геологический штрихкод.
Обратите внимание: Быстрая и прочная связь между мозгом и кишечником может привести к возникновению нового «шестого чувства».
Эти узоры меняются в зависимости от того, насколько быстро тектонические плиты расходятся в каждом разломе.Химический состав пород предполагает, что мантийный плюм не статичен, а бьется как сердце, объясняет соавтор профессор Том Гурнон, эксперт по наукам о Земле в Университете Саутгемптона. В быстро движущемся разломе, таком как Красноморский разлом, импульсы распространяются более эффективно, как сердцебиение по узкой артерии.
Исследование показывает, что динамика мантии неразрывно связана с движением плит. По словам соавтора, доктора Дерека Киля, доцента Университета Саутгемптона и Университета Флоренции, открытие имеет прямые последствия для интерпретации таких явлений, как вулканическая активность и землетрясения.
«Мантийные потоки не только влияют на распад континентов, но и направляют вулканическую активность в области с более тонкой корой», — говорит Киль. «Теперь нам нужно более подробно изучить, как этот процесс происходит под плитами и как быстро он происходит».
Ведущий автор, доктор Эмма Уоттс, исследователь из Университета Суонси, сказала, что прорыв стал возможен благодаря междисциплинарному сотрудничеству десяти институтов в Европе и Африке. «Без объединения различных методов и подходов было бы невозможно восстановить полную картину того, что происходит у нас под ногами», — сказала она.
Хотя этот процесс чрезвычайно медленный и займет миллионы лет, ученые предсказывают, что дальнейшее разделение плиты Афар в конечном итоге приведет к затоплению региона, что ознаменует рождение нового океана. Это явление дает уникальную перспективу для понимания формирования других океанических бассейнов, таких как Атлантический океан, и будущих изменений поверхности Земли.
Больше интересных статей здесь: Новости науки и техники.
- Новое исследование, проведенное командой из Университета Уханя в Китае, предполагает, что болезнь Паркинсона может зарождаться не в мозге, как считалось ранее, а в почках
- Новое исследование показало, что дикие томаты на Галапагосских островах могут служить примером так называемой деволюции — процесса, при котором виды восстанавливают утраченные за миллионы лет эволюции признаки