Атмосферы планет нашей Солнечной системы продолжают нас удивлять. В ходе новой серии совместных наблюдений космический телескоп Джеймса Уэбба и телескоп Кека II VM на Гавайях следили за атмосферой спутника Сатурна Титана и обнаружили облака метана в средних широтах, что позволяет предположить, что возвращение северного лета может быть неизбежным.
Атмосферная система Титана уникальна среди спутников Солнечной системы тем, что она сложна и динамична. Наблюдения за его облаками имеют решающее значение для понимания метеорологической эволюции спутника и для проверки глобальных климатических моделей, разработанных на сегодняшний день.
Новые изображения показывают, что облачный покров отличается от прогнозов моделей, что имеет значение для сезонного цикла метана.
Плотная атмосфера и водоподобный цикл
Титан — единственный известный спутник, имеющий плотную, структурированную атмосферу, состоящую в основном из азота и большого количества метана. Подобно водяному пару на Земле, метан испаряется, конденсируется и выпадает в виде дождя, питая углеводородные озера и реки на поверхности.
Совместные наблюдения, проведенные в период с ноября 2022 года по май 2023 года прибором NIRCam на борту космического корабля «Джеймс Уэбб» и одним из двух телескопов обсерватории Кека, показали образование и последующее рассеивание метановых облаков.
Обратите внимание: В космосе были обнаружены следы ударных волн Второй мировой войны.
Снимки Уэбба помогают составить карту верхних слоев атмосферы, а Кек предоставляет дополнительные данные о структуре облаков и их вертикальном положении.
Хотя лето на Титане было предсказано давно, облака оказались ниже, чем ожидалось, что говорит о задержке в реакции атмосферы на сезонные изменения. Исследователи полагают, что эти различия могут быть вызваны взаимодействием между атмосферной циркуляцией и поверхностью Земли или неожиданными химическими процессами.
В ожидании Dragonfly
Эти результаты подтверждают важность долгосрочных наблюдений, которые имеют решающее значение для построения более точных климатических моделей. Продолжение наблюдения за облаками Титана не только позволит нам лучше понять динамику погоды, но и может проложить путь для предстоящей миссии NASA Dragonfly.
Ожидается, что запуск состоится в 2028 году, а прибытие — в 2034 году. Dragonfly будет беспилотным винтокрылым аппаратом, который будет непосредственно исследовать поверхность Титана для изучения его пребиотической химии и цикла метана.
Данные, собранные Уэббом и Кеком, помогут спланировать будущие наземные операции и определить области, представляющие интерес.
Читайте все последние новости астрономии на New-Science.ruБольше интересных статей здесь: Новости науки и техники.
Источник статьи: Атмосферы миров Солнечной системы продолжают преподносить сюрпризы.