Марсоход Curiosity обнаружил доказательства наличия крупных резервуаров углекислого газа в марсианской коре, которые могут пролить свет на древний углеродный цикл Красной планеты и ее потенциальную пригодность для жизни в прошлом.
Хотя сейчас Марс холодный и безжизненный, геологические особенности, такие как высохшие русла рек и слои осадочных пород, указывают на то, что когда-то здесь были озера и проточная вода. Эти признаки указывают на то, что когда-то на планете была более плотная атмосфера, богатая углекислым газом, что могло создать теплые условия, подходящие для существования жидкой воды. Однако ученые долгое время не могли объяснить, почему ранее изученные марсианские образцы не содержали ожидаемого количества карбонатных минералов — минералов, которые обычно образуются при взаимодействии воды, углекислого газа и горных пород.
Исследования кратера Гейл
«Обнаружение крупного резервуара углерода в кратере Гейла — неожиданное и важное открытие, которое меняет наше понимание геологии и эволюции атмосферы Марса», — сказал доктор Бен Тутуло из Университета Калгари, работающий с марсоходом Curiosity НАСА.
Тутуоло возглавляет исследовательскую группу, изучающую древнее озеро в кратере Гейла. В 2022–2023 годах Curiosity пробурил четыре керна на разной глубине, используя свой бортовой рентгеновский дифрактометр для изучения перехода Марса от его влажного прошлого к нынешней засушливой эпохе.
Неожиданные карбонатные отложения на Марсе
«Эти породы богаты легкорастворимыми солями, и подобные отложения обнаружены на большей части Марса, что свидетельствует о том, что Марс пережил масштабное высыхание, внезапно перейдя из теплого и влажного состояния в нынешнее холодное и сухое», — пояснил Тутуло.
Предыдущие спутниковые наблюдения указывали на отсутствие карбонатов в этих слоях, что противоречит теориям о том, что Марс имел влажное прошлое. Однако команда Тутуоло неожиданно обнаружила высокие концентрации (5–10% по весу) карбоната железа и сидерита в отложениях, богатых сульфатом магния. Исследователи полагают, что взаимодействие воды и горных пород в сочетании с испарением привело к тому, что осадочные минералы стали поглощать углекислый газ из атмосферы.
Сколько углерода хранит Красная планета?
Теперь возникает вопрос: какая часть атмосферного CO2 на самом деле заключена в горных породах?
Обратите внимание: Был обнаружен самый древний рисунок, написанный человеком. «Он похож на хэштег».
Приведет ли это к потере пригодности для жизни, поскольку без достаточного количества CO2 в атмосфере Земля больше не сможет удерживать тепло? — спросил Тутуоло.результат Это говорит о том, что на Марсе может находиться огромный, ранее не обнаруженный резервуар углерода. Однако необходимы дальнейшие исследования, чтобы понять, являются ли эти месторождения локальными или глобальными. Некоторые карбонатные материалы, по-видимому, со временем разрушаются, потенциально высвобождая углекислый газ обратно в атмосферу, что свидетельствует о существовании сложного, долгосрочного углеродного цикла.
«Это говорит нам о том, что планета была пригодна для жизни и что модель обитаемости верна», — добавил Тутуло. «Более общий вывод заключается в том, что Марс был пригоден для жизни до определенного момента, но затем он начал терять воду и начал выпадать сидерит».
Продолжение исследований обитаемости
Подтверждение существования древнего углеродного цикла станет важным шагом на пути к доказательству того, что на Марсе когда-то были условия, пригодные для жизни. НАСА утверждает, что дальнейшее изучение марсианских карбонатов может дать ключ к пониманию того, как со временем истощалась атмосфера планеты.
«Это показывает нам, как эти минералы образовались из соли на Марсе, и как мы можем воссоздать этот процесс на Земле», — сказал Тутуло. «Это также напоминает нам, что пригодность для жизни — чрезвычайно хрупкое состояние».
«Самое удивительное в Земле то, что она остается пригодной для жизни уже по меньшей мере четыре миллиарда лет», — заключил он. «То, что произошло на Марсе, не произошло на нашей планете».
Больше интересных статей здесь: Новости науки и техники.