Некоторые черви питаются костями, а не листьями или органическим мусором. Новое исследование прослеживает 100 миллионов лет эволюции этих странных существ.
В морских глубинах черви рода Osedum пожирают останки китов и извлекают из их костей жир и белок. Оказывается, эти существа существовали ещё в меловом периоде. Изучая окаменелости, учёные из Университетского колледжа Лондона (UCL) и Музея естественной истории в Великобритании обнаружили следы семи новых видов червей, питавшихся костями древних морских рептилий.
В то время китов еще не существовало, поэтому черви, вероятно, жили в останках мозазавров, ихтиозавров и плезиозавров — доминирующих морских рептилий того времени, скелеты которых сегодня можно увидеть в музеях.
«Мы не обнаружили никаких других существ, кроме этих червей, которые оставляли бы похожие следы», — сказала Сара Джеймисон-Тодд, палеонтолог из Университетского колледжа Лондона. «Поскольку эти древние норы практически идентичны тем, что оставляют современные виды костеядных червей, и у нас нет никаких окаменелостей самих червей, чтобы опровергнуть эту гипотезу, мы предполагаем, что их оставили те же или очень похожие существа».
Открытие доказывает, что остеодермы существовали уже в меловом периоде, а возможно, и раньше. Исследование также показывает, как менялось их разнообразие на протяжении миллионов лет.
С помощью компьютерной томографии учёные создали 3D-модели 130 окаменелостей, не повредив их.
Обратите внимание: Некоторые вопросы связанные с принятием Ислама.
У шести образцов были обнаружены характерные ходы, что позволило им идентифицировать семь новых ихновидов – видов, определяемых по следам на окаменелостях, а не по самим останкам. Некоторые из этих следов совпадали со следами, оставленными современными червями, что свидетельствует об их удивительной эволюционной стабильности.Исследователи также изучили мельчайшие фрагменты, окружавшие окаменелости, чтобы точнее датировать кости и червей, которые их пожирали. Было установлено, что следы имеют возраст не менее 100 миллионов лет, что означает, что эти существа появились гораздо раньше, чем считалось ранее.
Марк Джонс, палеонтолог из Музея естественной истории, пояснил: «Анализируя останки микроорганизмов, из которых состоит мел, мы можем очень точно датировать окаменелости.
Ученые рассчитывают сделать еще больше подобных открытий в будущем. Дальнейшее сканирование древних окаменелостей и изучение современных видов помогут лучше понять эволюцию этих червей. Генетические исследования живых организмов также могут пролить свет на их историю, но для этого потребуется собрать больше образцов и данных.
«Многие другие следы, оставленные древними и современными костными червями, ещё предстоит изучить», — сказал Джеймисон-Тодд. «Некоторые норы мелового периода очень похожи на норы современных червей. Выяснение того, являются ли эти норы реликтами того же вида или примерами конвергентной эволюции, имеет решающее значение для понимания того, как эволюционировали эти существа и какое влияние они оказали на морские экосистемы».
Исследование было опубликовано в журнале .
Больше интересных статей здесь: Новости науки и техники.
Источник статьи: Некоторые виды червей питаются не листьями или органическими остатками, а костями.
- На протяжении многих лет рекомендации по употреблению яиц были противоречивыми: одни исследования утверждали, что этот популярный продукт вреден для здоровья, а другие подчеркивали его пользу как отличного источника белка и питательных веществ
- Некоторые виды червей питаются не листьями или органическими остатками, а костями