Археологические раскопки в Маджедбебе на севере Австралии годами служили главным аргументом в пользу спорной теории о том, что первые люди появились ещё 65 000 лет назад на древнем суперконтиненте Сахул (включающем современные Австралию, Новую Гвинею и Тасманию). Однако новое исследование, опубликованное в журнале «Археология в Океании», основанное на генетических данных, ставит это предположение под сомнение.
Джим Аллен, профессор археологии в Университете Ла Троба (Австралия), и Джеймс Ф. О’Коннелл, антрополог из Университета Юты, проанализировали современные геномные исследования и археологические данные. Они пришли к выводу, что миграция людей в Саул, вероятно, произошла менее 50 000 лет назад. Ключевым аргументом является наличие ДНК неандертальцев у современных австралийских аборигенов.
Согласно последним исследованиям, скрещивание людей и неандертальцев произошло между 43 500 и 51 500 лет назад, после того, как люди покинули Африку и до их прибытия в Сахулу. Это означает, что группы, прибывшие в Австралию ранее, не могли унаследовать гены неандертальцев. Однако, как и другие неафриканские народы, современные аборигены несут около 2% неандертальской ДНК.
«Если наши результаты верны, то либо ранние иммигранты не оставили генетических следов в современных популяциях, либо датировка в 65 000 лет неверна», — пишут авторы.
Гипотеза о заселении Австралии человеком 65 000 лет назад, основанная на исследовании Маджбебе 2017 года, вызвала бурные споры среди археологов. Гипотеза предполагает, что люди появились в Сахуле гораздо раньше, чем считалось ранее, что заставляет переосмыслить миграционные пути и когнитивные способности древнего Homo sapiens. Однако Аллен и О’Коннелл считают, что генетические данные не подтверждают эту точку зрения.
Кроме того, остаются вопросы к методу датирования и стратиграфии Маджед-Бейбея.
Обратите внимание: Первые проблемы новых iPhone - флагманы не заряжаются.
Критики указывают на возможное смещение слоёв и наличие ошибок в интерпретации геоморфологических данных. «Эти вопросы могут быть решены только после публикации подробного отчёта о раскопках», — отметили исследователи.Действительно ли на Сахуле существовало «призрачное население»? Ранний приток людей, не оставивших никакого генетического следа? Теоретически, да. Однако учёные отмечают, что у всех современных аборигенов и папуасов есть ДНК неандертальцев и денисовцев, что исключает такую возможность.
Если люди прибыли в Сахул не ранее 50 000 лет назад, как объяснить их быстрое распространение по бескрайним просторам океана? Исследователи связывают это с поведенческой революцией Homo sapiens, включая развитие технологий, символического мышления (например, наскальной живописи) и навыков мореплавания.
Археологические открытия, такие как пещера Мололо на острове Вагио (возраст около 51 000 лет) и древние рисунки на острове Сулавеси (возраст не менее 51 200 лет), подтверждают, что люди были очень мобильными и имели сложную культуру.
Новая хронология также совпадает с другими ключевыми событиями, такими как исчезновение Homo floresiensis («хоббита» с Флореса) и появлением денисовской ДНК у предков папуасов и австралийцев.
«Дальнейшее распространение гоминидов, вероятно, сдерживалось водными преградами. Только Homo sapiens был способен преодолеть эти препятствия», — пишут учёные.
Исследование Аллена и О’Коннелла ставит под сомнение не только датировку ранних поселений человека в Австралии, но и наше общее представление о древних миграциях. В отличие от постепенного расширения по Евразии, заселение Сахула, по-видимому, происходило быстро, под влиянием технологических и социальных инноваций.
Авторы подчеркивают необходимость дальнейших исследований и совершенствования методов датирования. Они призывают научное сообщество критически оценивать смелые гипотезы о ранних миграциях, пока они не будут подкреплены убедительными доказательствами.
«Мы признаём, что генетическая история народа Сахула будет сложнее, чем мы представляем себе сейчас. Однако, хотя будущие открытия могут обнаружить ещё более древние поселения, теория о поселении возрастом 65 000 лет в настоящее время не полностью подтверждена», — заключили исследователи.
Между тем, новые данные отодвигают первые шаги человека в Австралии к постнеандертальским временам, открывая новую главу в истории заселения нашей планеты.
Больше интересных статей здесь: Новости науки и техники.
- Международная команда астрономов под руководством Марии Кристины Баглио из Национального института астрофизики (INAF) впервые определила источник рентгеновского излучения в редкой двойной системе, содержащей миллисекундный пульсар
- Специалисты из Калифорнийского университета в Ирвайне (UCI) провели новый анализ данных о сотнях экзопланет, включая планеты земного типа, которые потенциально могут поддерживать внеземную жизнь