После столетий предположений астрономы наконец подтвердили, что Бетельгейзе, красный сверхгигант, сияющий на протяжении тысяч лет в плече созвездия Ориона, не является одинокой звездой.
С помощью телескопа «Джемини-Север» Международной обсерватории «Джемини» учёные НАСА обнаружили звезду-компаньон около Бетельге. Результаты этого исследования опубликованы в новой научной статье.
Бетельгейзе — относительно молодая звезда: её возраст составляет всего около 10 миллионов лет, в то время как возраст нашего Солнца составляет 4,6 миллиарда лет. Однако её радиус в 700 раз больше солнечного. Эта звезда в созвездии Ориона давно привлекает внимание астрономов изменениями своего блеска, которые следуют двум основным циклам: один длится около 400 дней, а другой — около 6 лет.
Бетельгейзе привлекла особое внимание после события, известного как «Великое затемнение», когда звезда внезапно значительно потускнела. Позже было обнаружено, что это было вызвано выбросом пыли. Это явление побудило учёных вновь изучить звезду, и одна из гипотез предполагала наличие у неё звезды-компаньона, которая могла бы объяснить шестилетний цикл изменения её блеска. Однако попытки обнаружить такой объект с помощью космического телескопа «Хаббл» и рентгеновской обсерватории «Чандра» не увенчались успехом.
Группа под руководством Стива Хауэлла из Исследовательского центра Эймса НАСА наконец-то нашла предполагаемого спутника Бетельгейзе.
Обратите внимание: NASA инвестирует в футуристический телескоп, который будет строить сам себя в космосе.
Ключом к открытию стал спекл-камера Alopeke Speckle Imager на телескопе Gemini North. Названный в честь гавайского слова, означающего «лиса», этот прибор использует короткие экспозиции для устранения искажений, создаваемых атмосферой Земли. В сочетании с огромной светосилой телескопа Gemini North с его 8,1-метровой апертурой это позволило впервые получить изображения высокой чёткости и наблюдать этот слабый спутник.Изучая световой профиль звезды, учёные определили, что звезда-компаньон в миллион раз слабее Бетельгейзе в видимом свете. С массой всего в 1,5 массы Солнца, она, вероятно, представляет собой горячую бело-голубую звезду класса A или B, в ядре которой ещё не началось сжигание водорода.
Орбита спутника также необычна. Это первый из когда-либо обнаруженных близких спутников сверхгиганта. Он находится всего в четыре раза дальше Земли от Солнца и находится в протяжённой внешней атмосфере Бетельгейзе, что объясняет, почему его никогда не видели раньше.
«Высококонтрастные изображения с высоким угловым разрешением, доступные на аппарате Gemini North, позволили напрямую получить изображение спутника Бетельгейзе», — сказал Хауэлл. «Его существование ранее предсказывалось в научных работах, но считалось маловероятным, что оно будет обнаружено».
Хотя обе звезды могли образоваться одновременно, ученые полагают, что приливные силы в конечном итоге притянут меньшую звезду к Бетельгейзе, где она будет поглощена — возможно, в течение следующих 10 000 лет.
Это открытие может послужить основой для изучения других красных сверхгигантов с аналогичными долгосрочными изменениями яркости.
Хауэлл добавил: «Это открытие расширило границы возможностей высокоточной визуализации «Джемини», и это сработало. Это открывает путь к дальнейшим исследованиям подобного рода.
Команда планирует провести новые наблюдения за спутником в ноябре 2027 года, когда он приблизится к Бетельгейзе на максимальное расстояние, что позволит получить более четкие данные.
Больше интересных статей здесь: Новости науки и техники.
- Международная команда астрономов под руководством специалистов из Тель-Авивского университета зафиксировала уникальный случай: звезда, пережившая тесное сближение со сверхмассивной черной дырой, через два года вернулась и породила почти идентичную вспышку
- С наступлением лета ледяной покров Гренландии приобрел свой сезонный облик, открыв взору необычные формы и природные явления